28 marzo. De Motueka a Westport.

Hemos salido temprano de Motueka y la dueña del motel nos ha regalado melocotones y uvas recién cogidos. Se ha sorprendido de que quisiéramos hacer fotos de la planta del kiwi… ¿en España no hay kiwis?. Sí, pero … ¿alguien sabe qué pinta tiene la planta que los produce? Ahí van unas fotos para que os hagáis una idea. Aquí lo tienen como nosotros las parras en los porches: para dar un poco de sombra a la siesta.
Camino de la costa oeste hemos pasado por unos valles de fondo muy llano, enmoquetados de verde para que pasten los millones de vacas y ovejas, verdaderos habitantes de este país.
También hemos atravesado hileras de tiernos manzanos que, ayudados por alambres, cual parras, cargaban varias veces su propio peso en manzanas rojas, tan tentadoras que con sólo mirarlas crujen y te hacen insalivar.
Al borde del río Buller hemos hecho intento de picnic, aunque ha habido que abortar súbitamente debido al repentino y vorazmente despiadado ataque de las malditas “sandflies”, unas mosquitas “pequeñas pero matonas” que pican más que los mosquitos de Tikal. Menos mal que teníamos Relec a mano para combatir al feroz enjambre.
A la costa oeste (West Coast) le llaman la “Wet Coast” (costa húmeda) y a fe que ha hecho honor a su nombre en cuanto nos ha visto aparecer: más que lluvia, diluvio. A pesar del agua nos hemos acercado hasta la colonia de focas que hay en el cabo que el capitán Scott llamó Foulwind (aunque las pobres focas no huelen tan mal) allá por 1770. Montones de crías de pocos meses chapoteaban felices en las piscinas naturales que forma la roca, a salvo del fuerte oleaje. Una delicia verlo si no fuese porque el agua nos escurría por salva sea la parte…
De camino al coche unas gallináceas marrones nos han engañado haciéndose pasar ladinamente por kiwis (esta vez me refiero al pájaro emblema de NZ). Ahí va un vídeo.

Motueka a Westport

27 marzo. Golden Coast

Aún con las emociones del vuelo frescas en la memoria nos hemos encaminado hacia la parte más septentrional de la isla sur: la Golden Coast, cuyo nombre hace referencia a la fiebre del oro desatada aquí a finales del siglo XIX, cuando acudieron los primeros pobladores para desgracia de los bosques nativos.
Y es que las suaves colinas enmoquetadas, que parecen pintadas con rotulador verde a propósito para pegar unas bucólicas ovejitas con Pritt y que tan monas se ven en El Señor de los Anillos, no son otra cosa que los restos esquilmados de unos bosques húmedos antiquísimos que se cargaron los ingleses anteayer, nada más llegar a esta isla. Eso sí, ahora hay que cuidar mucho el medio ambiente y si alguien tira una colilla en el bosque o en la playa le reprenden airados.
El caso es que tras sortear incontables kilómetros de curvas y bosques encantados (Chetwood Forest para los seguidores de los Anillos), en esta zona hemos disfrutado de las dos cosas que más nos han gustado hasta ahora: Wharariki Beach y los Waikoropupu Springs.

Golden Coast

Hasta ahora mi ránking personal de “playa más bonita del mundo” estaba encabezado por la del Vilar, en Ribeira (mal que les pese a los caribeños), pero a partir de ayer hay un nuevo líder en la clasificación: Wharariki. Será por la caminata de 20 minutos por las enormes dunas fijas, cubiertas de hierba y bosque, con las ovejas pastando impertérritas a lo largo del camino, será por el silencio sobrecogedor que te acompaña hasta que detrás de la última duna verde aparece, a lo lejos, el mar. Será por la finura de la arena, acumulada deliciosamente en forma de suaves dunas móviles que hay que atravesar, trabajosamente, hasta que por fin se llega al regalo de la visión completa de la playa desierta.
Será…Es. Indescriptible. Dan ganas de llorar.
Susana ha tenido el mérito de unir 8 fotos para dar una idea del aspecto que tiene cuando empieza a retirarse el agua. No quiero ni pensar cómo será durante la marea baja, que deja al descubierto varios arcos de roca.

Al caer la tarde y ya casi sin capacidad de disfrute disponible, tuvimos la suerte de toparnos con uno de los manantiales de agua dulce más espectaculares del mundo: 14.000 litros por segundo parecen muchos litros. Dicen que este agua es la más cristalina que existe; no sé cómo se mide eso, parece un poco ridículo imaginar a los expertos reunidos en un congreso mundial comparando sus pipetas... Pupu Springs es también un lugar sagrado maorí y los únicos afortunados que pueden tocar el agua son ellos… y los patos.

26 marzo. Abel Tasman y vuelo Ala delta.

Hoy ha sido uno de los días más emocionantes del viaje. Prometimos sorpresas y ahí van: ¡¡hemos volado en ala delta!! Ha sido maravillosa la sensación de volar sin ruido de motor, visión 360º y el viento en la cara. Claro, maravillosa empieza a ser cuando consigues relajarte del susto que te das al abrir los ojos y verte AHÍ ARRIBA, a unos mil metros del suelo y sin nada entre tú y él.
Espero que podáis ver los vídeos que tomé, uno del aterrizaje a toda pastilla y otro mientras el instructor se divertía haciendo loopings y picados (sí, conmigo arriba, esa que chilla como una loca…). Las fotos son muy bonitas, sí, pero la sensación hay que probarla!!!

Ala Delta

Por la mañana hemos recorrido una parte de la senda costera del Abel Tasman National Park. Aquí está todo organizadísimo, de modo que puedes coger un Aqua-taxi a cualquiera de las playas del parque y acordar que te recojan en otra a una hora determinada. Los tramos de caminata están tan medidos que es imposible perderse y siempre llegas a tiempo. De nuevo, las fotos no hacen honor a la belleza del lugar, pero dan una idea del color del agua (estaba fresquita!!).
Los hits del camino: el puente colgante –alias “Pasarela Cibeles”- (ver los vídeos) y una playa donde desearías perderte durante varios días…o semanas.
Salimos con marea baja y volvimos con marea alta, paisajes muy diferentes (ver las fotos del catamarán).
Durante la marea baja tienen que transportar a los pasajeros del Aqua-taxi subidos a la lancha en un tractor durante un buen trecho por la playa, hasta que alcanzan el agua. Es digno de ver y un tanto ridículo a la vez. Yo creo que las garzas se lo pasan pipa mirando a los turistas hacer el ridículo de esa manera.

Abel Tasman NP

Mareas en Motueka

Estamos a las puertas del Parque Nacional Abel Tasman, en el golfo de Tasman, uno de los lugares más bonitos de NZ (según dicen). Mañana podremos dar fé por nosotras mismas, porque tenemos pensado hacer una parte de la senda -de 5 días- que recorre la costa del parque.
Aquí las mareas son espectaculares, de más de 6 metros, así que cuando hay marea baja en muchos sitios ni siquiera se ve el mar, sólo una inmesa llanura cortada a ratos por la carretera, con hilos de agua donde campan a sus anchas las felices garzas y otras aves de picos largos dedicadas a rebuscar comida entre la arena húmeda. Recuerda un poco a la bahía de Fundy, en Canadá, aunque sin acantilados.

Esta mañana hemos visitado en Nelson uno de los museos más bonitos que recuerdo: el World of Wearableart (WOW), que mezcla dos pasiones locales: la ya mencionada pasión por los coches de época y la del diseño de obras de arte para llevar puestas. Difícil mezcla y difícil de explicar. Mejor visitar su web: http://www.worldofwearableart.com/

Nelson

Para mañana tenemos alguna sorpresa... a ver si podemos subir las fotos.

Focas y coches de época

¡Qué salada está el agua del fiordo! No pensé que me fuese a bañar en NZ, sobre todo porque la gente entra en el mar con neopreno, pero hoy hacía tan buen tiempo que he tenido que tirarme al agua para refrescarme, mientras Susana defendía el picnic de los patos que acechaban voraces.
Ya hemos tenido la primera impresión de los paisajes de NZ: hemos conducido por las interminables curvas de los fiordos, hemos visto montones de focas en los acantilados al borde de la carretera, nos hemos sorprendido con las granjas de ciervos y la exhuberante figura de las ovejas y aún más con la cantidad de coches de época que se ven por estas carreteras. ¡Sí! parece mentira, pero entre focas y ovejas pasean a toda velocidad multitud de coches y motos antiguos. En sólo dos días hemos visto más que en varios años en Madrid.
Nos ha llamado también la atención la gran afición a las Harleys, las hay por todas partes, preciosas. El sábado pasado estuvimos en el concesionario de Harley de ChCh y daba bastante miedo entrar...porque en la puerta había una "fauna" que parecía salida de MadMax: tiarrones enormes, barrigones y bigotudos recubiertos de cuero negro y guardapolvos muy usados (por decirlo finamente). Eso sí, la variedad de motos que había en la tienda dejaban a la altura del barro al concesionario de Madrid.

No podemos decir lo que más nos ha gustado porque hasta ahora todo es una foto. Las pocas que subimos al álbum no hacen ninguna justicia a la realidad.
Arancha, déjate de bobadas y vente ya p´acá.

Sobre coches, furgos, patos y gaviotas.

Algunas impresiones de nuestra vida de ChCh (Christchurch, alias ChuChu porque es muy difícil de decir).
Hoy no hemos tenido suerte con las furgos (o campervan*), normalmente están tan viejas que no pasan la ITV de aquí y sin el visto bueno de un mecánico no nos atrevemos a comprar, por muy mona que sea. De modo que nos hemos aviado un coche de alquiler para hacer una excursión por el norte de la isla sur durante la próxima semana.

Comprar un coche de segunda mano aquí es como comprar pipas, los hay por doquier y a precios muy asequibles, pero claro, los buenos buenos estan en torno a 5.000 euros y nos parece un exceso para unas semanas.

Nuestra casita está en un barrio muy agradable, a 10 minutos caminando del centro, al lado del río Avon, que es tipo Arlanzón, poco profundo y muy limpio, con las riberas alformbradas de césped y enormes árboles (castaños, madroños, robles, plátanos, cerezos, almendros...). Por ahí Susana corre mientras yo voy en bici y después estiramos un poco. Así da gusto. Por el río hay unos gondoleros que pasean a los turistas, es bastante chusco. Tambien hay muchísimos patos que viven en las orillas y se ponen tibios de bellotas.
Ayer comimos en una terraza al borde del río y si te descuidabas las voraces gaviotas se lanzaban sobre el plato, había que comer vigilando, como cuando eras pequeño y tenías que defender las patatas fritas para que no se las comiera tu hermano.

Por cierto, los madroños están por todas partes y riquísimos, yo no sabía que por aquí abajo habría manjares tan madrileños!!! Sólo nos falta encontrar un bar donde pongan callos, je je.

*NB. Un campervan es una furgoneta con la parte de atras habilitada pra dormir, normalmente le han quitado los asientos y han puesto una plataforma de madera a media altura con un colchón encima. Bajo la plataforma hay lugar suficiente para meter el equipaje y los utensilios de camping.

21 de marzo: adios al verano

Hoy el verano se ha despedido con uno de los atardeceres mas bonitos que he visto en mucho tiempo. Las nubes parecian estar boca abajo y la luz era amarilla intensa, daba un color surrealista a las hojas de los arboles y a las casas, parecia que la podias tocar alargando la mano hacia el sol.
No sabria por donde empezar a contar las buenas sensaciones que nos esta produciendo este pais (o lo poco que hemos visto aun de el), pero se resume en que hemos decidido ya prolongar la estancia prevista...y puede que haya planes interesantes que no desvelaremos hasta que llegue el momento. (En parte porque hacemos y deshacemos planes cada dia, je je).
A falta de fotos (aun no podemos acceder al WiFi para subirlas desde nuestro ordenador) , algunas instantaneas mezcladas: el cesped es impecable en casas privadas y jardines publicos, parece una moqueta recien aspirada.
Los banos publicos tambien son impecables, nunca falta el papel, el jabon y el secador de manos, ademas los hay por doquier en la ciudad.
Se respira armonia con la naturaleza, pareciera que todo el mundo hiciese deporte a todas horas. Te lo ponen facil: hay enormes espacios verdes con pistas de tenis GRATIS, campo de golf GRATIS, campos de futbol GRATIS, no solo eso, sino que estan en perfecto estado y no hay que hacer cola ni reserva, solo ponerse.
Impresiona la facilidad de acceso a todas partes con silla de ruedas, desde el supermercado hasta las caminatas por el campo o los accesos a la playa.
Las cosas son sencillas, bien organizadas, se confia en la gente y la gente respeta las cosas y ls normas.
Se hace mucho enfasis en la seguridad de las personas, aqui hasta los mecheros vienen con instrucciones y advertencias de seguridad. (No es broma, trancribo: "Mantener alejado de los ninos, encenderlo lejos de la cara y de gases inflamables, no exponer a mas de 49 grados de temperatura o a la luz del sol, no perforar o tirar al fuego, asegurese de que la llama se extigue despues de cada uso, no lo deje encendido durante mas de 30 segundos".) Que cosas pasan...
Ya he probado los vinitos, muy ricos. Para los poco entendidos (como yo hasta hace dos dias) aqui los buenos son los blancos. Los tintos ni pa sangria.

Y hablando de sangria, tenemos un vecino, George, de Melbourne, guormet y disenador, que trabaja para las olimpiadas de Pekin, que recorrio Espana en bici en los anos 70, que se hace traer el vino y el azafran desde Espana y el cafe desde Colombia y que presume de hacer la mejor paella de este lado del oceano y nos ha invitado a probarla a cambio de mi receta de la sangria... je je. Ya os contaremos...

Bueno, me voy a la cama que manana nos espera un duro dia seleccionando nuesta campervan. Prometemos foto en cuanto la tengamos. Seguro que os vais a reir... menudas cafeteras hay por aqui!!!!!